Kreusch Interview II

             Johannes Tonio Kreusch

New ideas for classical guitar (II)

Fernando Bartolomé for MGE

In music education seems that, especially in the guitar world, teaching overestimates the importance of the instrument and ignores generic issues related to career development, maturation, other arts, other disciplines. So I know you recommend not to study long time with the same teacher and to look for several influences in order to get different points of view. Also you refer to the reading of a great poet: Rainer Maria Rilke Letters to a Young Poet. What can we find in it?

My main aim as a teacher is to accompany my students on their path to become independent and to find their own musical voice. I think that a teacher has a great responsibility, especially, when a student is planning to do music as a profession. In this case it is not just important to supply the student with the best musical and technical abilities but also to encourage her or him to get a broad education, which is not just based on musical skills. With a narrow minded view, one will have a very difficult time to exhaust all the individual possibilities, which life offers. I think it is very, very necessary to learn as much as you can and to get as much background informations as you can. As an artist you never know what life is preparing for you and it is careless to think: "Oh I want to be a performing artist and therefore I just learn how to play my instrument". As an artist especially, you must be as flexible as possible. Through learning, for example, other styles of music or through learning the harmonic context of music or even through learning conducting or how to compose, you could suddenly experience new abilities! And you will, in any case, be a better, which means more mature, performer!

Rainer Maria Rilke

Socrates once said “To learn means to remember.” I think this expression shows that everything we can learn is naturally inclined deeply inside of us. That does not mean, that we don´t have to work hard in order to successfully achieve progress. On the contrary: just if we really deeply grapple with certain problems, we will mature and overcome these problems. Socrates expression shows, that everybody has a great potential in learning, if one always tries to look behind the things and tries to critically question, what one is doing or what one gets imparted. In this case “to remember” means to realize, that everybody can train the ability to become independent and to find their own way to achieve progress and, for example, in music to overcome certain technical problems. Therefore the ancient Greeks called a teacher “paidagogós”, which means somebody who accompanies pupils. I think this is an essential point: It is very important, that a student doesn´t become dependent on the teacher. Following the expression of Socrates, a teacher should just accompany the student and impart her or him the right tools until the student is able to independently continue their path on their own. Every student has to find out by himself, when it is time to look for a new teacher. I strongly recommend students after a while to always look for new sources of inspiration. Concerning the book of Rilke, I think it gives beautiful ideas, if you as a young person are looking to find out, whether you want to go the path as a musician.

You are an artist who uses your musical improvisation as an important resource. As the teacher you are, have you used this resource with guitar groups? What resources do you use for this?

Next to the masterclasses and workshops I hold for Universities or Festivals, I offer also chamber music seminars. Part of these seminars are often also improvisatory courses.  I want to help the participants to experience first steps into the world of intuitive music making. I guide them through imaginative ideas and through helping them to carefully listen to each other. The results are mostly really exciting and the responses of the participants are often enthusiastic!

Improvisation does not enjoy good reputation in classical circles, in general terms. How do you introduce this practice to reluctant students, accustomed to the rigidity of the score?

Over the last 10 years I investigated a lot of time in the research of the guitar music by Heitor Villa-Lobos. I compared all available sources and found out, that the manuscripts by him vary strongly from most of the published versions. For me it was like a revelation to look through the manuscripts and to find his guitar works in a new light. I did two recordings of his works including the manuscript versions of some of his famous works (f.ex. 12 Etudes, 5 Preludios) as well as some of his most unknown pieces.  For me it was amazing to see, that Villa-Lobos always introduced new musical ideas into later versions of his pieces, so that for example no manuscript of the same piece was identical. He was somehow improvising with his ideas. As you know, in his musical life he started as autodidact and also as an improvisator. I tell that story to my students to help them to understand, that a score needs also to be looked at from different perspectives and that you always have to creat out of the moment – also if you interpret composed music. To have had experiences in improvisations definitely opens also new doors for the playing approach.

What is Crystallization? How was it created? Where can we find it?

The CD “Crystallization” is my first solo recording with exclusively my own music. You can get it, for example, through I-Tunes or you can order it through my website www.johannestoniokreusch.com.

Some pieces on this disc are purely improvised and some are composed. As I said before, in this music I make use of different scordatura tunings and preparations on the guitar.

Among many other things besides performer and teacher, you're a composer. Do you think every teacher of instrument should have some practice with the composition to include it as part of their classes?

For me it is a great help to have experiences in composing and improvisation also when I interpret other composer´s thoughts. It helps me to understand the composer´s intention better. Also my students appreciate if I help them to do first compositional steps.

You usually start your concerts with an improvisation. How do you do that?

As a way of breathing in, most of my concerts begin with an improvisation. This allows me not only to acquaint myself with the acoustic possibilities of the concert hall in every detail, but also to build up a very personal relationship with the audience. This kind of tone breathing-in of the acoustic and the direct search for sound can be a linking process for player and listener and make up the framework within which the pictures imagined by the composers gathered together can come to life.

I always prepare some ideas in which direction I want to go through my improvisations. Sometimes I´m inspired by the composition which will follow later in my recital.

I do have motives and rhythmical elements, which I prepare ahead and which I let flow during the improvisation into something complete. It is like telling a story: it is important to create a bow of tension through finding a good proportion of beginning, climax and ending.

My compositions mostly go a similar way. Through improvisation I often find ideas and motives, which I want to develop into something complex and which I write down and which build up the beginning of a compositional process. I would describe the way I compose like a painter who tries to paint through sounds, because I often have certain moods or atmospheres in my mind, when I´m composing.

CIRCLES (CRYSTALIZATION) - Kreusch

 

(Continue on part III)

Entrevista Kreusch

             Johannes Tonio Kreusch

New ideas for classical guitar (I) 

                    Fernando Bartolomé for MGE

 

I have a special feeling with Johannes Tonio Kreusch. He is an accomplished guitar player but has different features that make him stand out the crowd.

He has an absolute original way of playing the guitar and a personal way of understanding music.  You only have to listen to the Villalobos preludes for make an idea of what I’m trying to say.

Also he has a very active work as a composer and he has several works in the area of chamber music with guitar and he has collaborated with musicians like Markus Stockhausen or TulioPéramo. Johannes gently talks for MGE .

Photo by Detlef Schneider

What was it that introduced you to music and, secondly, what made you finally devote your life to music?

I come from a musical family. My mother is a classical pianist, my brother Cornelius Claudio Kreusch is a well known Jazz pianist, my wife is a violinists and my sister a visual artist. So music and art was always around also in my childhood.  My mother accompanied herself with the guitar singing her own children songs to us. So that was my first meeting with the guitar. I played quite a lot of different instruments like the piano, the clarinet and saxophone before I became serious with the guitar. When I first heard somebody playing the music of Bach on the guitar, I was totally electrified and began to really seriously start with the classical guitar.
What I love about the guitar and what attracted me from the beginning is its deep and modest sound, its warm and healing vibrations and its wonderful colours!
The great guitarist and poet Atahualpa Yupanqui puts it in better words: “The guitar is the only instrument when pressed upon one´s heart can express the landscapes of music and being human”.

How was the collaboration with Markus Stockhausen?

It was very inspiring to work with Markus. My brother Cornelius brought the two of us together and he also produced the CD. I recently collaborated and recorded with quite a few great artists like Andy York or Badi Assad. Working with such artists open up my mind an give me new musical impulses and ideas!

What did you learn from him? Do you know something about his “Intuitive music and more”?

His idea, that everybody should find his own voice in music through improvising is really great. It is a pitty, that Improvisation is not a part of everyone standard musical training. I wish it would be like that! I think improvising is helpful to everybody. Everybody is able to! I´m not speaking about knowing all about improvising and being able to play along with everybody. Just sit down and take your instrument and try to find a simple melody. Try to find a melody, which you really like and which you explored by yourself... To just do that can be a real treasure!
To improvise opens up the mind also for the interpretation of other composers thoughts. While performing, we have always to create out of the moment - no matter, whether we improvise or whether we interpret. To train our ability to improvise will have an important impact on the personal playing!

The trumpet and guitar duo is not usual for the obvious differences between them. Does it work for you due to the type of compositions you did for Panta Rhei?

I think that the guitar fits great with the trumpet. The guitar is a very versatile instrument, which works with a lot of combinations.  Next to the common chamber music combinations with violin, voice or flute, I have also played with instruments like piano or organ – and also in these cases it works!

Can you tell us about the pieces in which you play the prepared guitar? What experiments have you done?

On the Panta Rhei disc I play next to my classical guitar also a twelve string acoustic guitar and a steel string acoustic guitar. I use on every piece different tunings and also preparations on the guitar. I have a solo program with my own music in which I experience even more with all kinds of preparations. I use for example pen, rubber or other metal between the strings, so the guitar sounds sometimes like a different instrument - for example like an African Cora, an Indian Sitar or an Indonesian Gamelan.

Music of Panta Rhei is like a stream of songs that is slowly changing but always the same. There is a general link that, although the music changes, makes the atmosphere generated is always present. What is improvised on the CD and what is it composed? How was the recording?

The basis of the recording is improvisation. After the first takes where done, we started to work on each composition and recorded additional tracks. But we didn´t write anything down. Through the productional process, the improvisations, more and more, became compositions.

You have recorded a CD dedicated to Cuban composer Tulio Peramo. One of the works included is the piece in three movements Tres imágenes cubanas. What can you tell us about it?

Since we first met in 1994 at the Havana Guitar Festival, Tulio Peramo has written various guitar works for me, e.g. compositions for solo guitar, works for guitar and chamber music and concertos for guitar and orchestra. My CD Portraits of Cuba, with guitar music by Tulio Peramo, released in 2000, has turned out to be a great success. The works dedicated to me include the Quintet Tres Imágenes Cubanas, which I first performed at a chamber music series in Munich and later the orchestral version at the guitar festival in Havana on the invitation of Leo Brouwer in 1998. But he also wrote other great chamber music works for me. I premiered the song cycle Aires de la Tierra with the mezzo-soprano Nan-Maro Babakhanian in 1999 in New York´s Carnegie Recital Hall. At my Concert Series Ottobrunner Konzerte and the International Guitar Festival Hersbruck, the suite Piezas para violin y guitarra was premiered by me and my wife, the violinist Doris Kreusch-Orsan.  When I was invited by the Royal Welsh College of Music and Drama and Cardiff University, I premiered the Cinco Preludios his latest solo work for guitar, which he dedicated to me in Cardiff in 2006. This cycle can be heard on my latest disc Hommage à Heitor Villa-Lobos.


Tres Imágenes Cubanas is indeed the first piece Tulio Peramo wrote for me. After I had heard some of his music I asked Tulio to write a piece for me. I came up with the idea that he should write for guitar and string quartet, because I loved the way how he composed for string players. A second idea evoked, when I asked him to write like Piazzolla in his l´Histoire du Tango, a little “history“of Cuban music, combining all the different elements and styles of Cuban music. Tres Imágenes Cubanas was born and with this piece our musical work began. Tulio is a great expert in the Cuban history and tradition. So all of his pieces breath in a way a true Cuban spirit. The way how we both approached our collaboration was always a process, which was connected with the two of us. We were always connected during the origin of the pieces. I made suggestions like basic programmatic or structural ideas and he was always opened for my suggestions. Even after finishing the music, he was opened for changes and suggestions. For me it is always important to be with the composer during the process of the origin.

Recently, we can find good works for the string quartet and guitar ensemble, may be the case of Peramo, Karmon or Roberto Sierra, but they are few. Maybe it is because the difficulties it has to assemble. Why do you think the composers don’t write more for this ensemble?

I think the combination of the guitar with string quartet is absolutely great and can be really challenging for composers. In my opinion composers would surely write more for this combination if guitarists would ask them and be willing to play more with this chamber music combination. [Continue soon...]

Invierno. Ensemble XXI

Invierno (José Antonio Chic)

Orquesta mixta de guitarras y otros instrumentos, Ensemble XXI, dirigida por José Antonio Chic interpreta una composición de su director.

Entrevista BGD

Beijing Guitar Duo

El virtuosismo al servicio de la música

Fernando Bartolomé para MGE

Desde China, y bajo el paraguas de Manuel Barrueco, profesor y asesor personal, tengo el placer de presentaros al Beijing guitar duo, formado por las guitarristas Meng Su and Yameng Wang. Tocan un variado repertorio que va desde Johannes Sebastian Bach a Tan Dun, como dice el título de su último CD.

Se atreven a todo y no dudan en hacer una versión a dúo de la Chacona de Bach, basándose en la versión que tiempo atrás hizo Busoni de la genial obra. Su portentosa técnica y su excelente musicalidad hacen que cualquier música suene natural en sus manos, y ya están planeando hacer una gira para el año que viene con el propio Manuel Barrueco. La cosa promete.

"El objetivo es simple pero difícil: hacer siempre buena música."
 

“En relación a los conjuntos de guitarras, los hermanos Assad han sido nuestro modelo durante un tiempo largo”
 

¿Cuándo y cómo se formó el dúo?

El Dúo de Guitarra Beijing se formó oficialmente bajo sugerencia Maestro Manuel Barrueco en 2009.

¿Seguís con vuestra carrera en solitario u os dedicáis por entero al dúo?

Siempre hemos querido desarrollar nuestra carrera en ambos sentidos. Seguimos aprendiendo repertorio solista y, como ahora en nuestros conciertos, nos gusta tocar  una pieza a solo cada una, además de las piezas dúo.
 

¿Cuáles son vuestros objetivos? ¿Qué queréis hacer con el dúo?

El objetivo es simple pero difícil: hacer siempre buena música. También nos gustaría ampliar el repertorio de dúo, arreglando, comisionando y, tal vez algún día, componiendo más piezas.

¿Quiénes son vuestros referentes a nivel de pequeños ensembles de guitarras?

Escuchamos un montón de músicos. En la guitarra, los hermanos Assad han sido nuestro modelo durante mucho tiempo, pero también escuchamos cuartetos de cuerda, orquesta y nos inspiramos en ellos en términos de conjunto.

Hablemos del Trío de guitarras con Barrueco. ¿De qué se trata? ¿Qué música y qué compositores? ¿Para cuándo? ¿Habrá grabación?

¡Es un verdadero honor poder jugar con el Maestro Barrueco! Hasta ahora, nuestros programas han incluido obras de Diabelli, Torroba, Piazzolla, y Sergio Assad también ha escrito una pieza para nosotros llamada "The Enchanted Island", que se incluirá en nuestro cd de trío programado para ser lanzado en el verano de 2013.

El proyecto futuro incluirá obras de J.S. Bach, y una pieza del compositor chino Chen Yi.

En vuestro CD Bach to Tan Dun tocáis obras de diversos estilos y épocas. ¿Os sentís más identificadas con algún estilo?

Nos gusta tocar diferentes estilos de música y, de hecho, eso es lo que estamos tratando de llevar al público en los conciertos. Recientemente hemos estado tratando de traer más música de nuestras raíces de China al escenario.

Si pudierais elegir el 100 % de vuestro repertorio sin pensar en compromisos comerciales, público o cualquier otra cosa,  ¿qué música tocaríais?

¡Una gran cantidad de Bach! Pero, francamente, es más o menos lo que estamos haciendo ahora, tocar sólo la música que nos gusta.

Una de las mayores sorpresas de vuestro disco ha sido la Chacona, en versión de Busoni. He de reconocer que es impresionante. ¿Habíais escuchado antes una versión de la Chacona para dúo de guitarras? ¿En qué difiere? ¿En qué gana?

Nos encanta la versión de Busoni tanto como la original. Esta transcripción fue realizada por el guitarrista alemán Ulrich Stracke de la Chacona de “Bach-Busoni " y funciona muy bien para dos guitarras, tanto técnica como musicalmente. Busoni hizo esta obra más romántica añadiendo armonías, reescribiendo algunos pasajes, y añadiendo más dramatismo con la incorporación de mayor contraste de dinámicas. Es diferente de la versión original, pero nos gustan las dos.

Organización educativa. ¿Qué tiene que estudiar un guitarrista en China para hacer una carrera? ¿Hay enseñanza específica en este sentido? ¿Tiene relevancia en el programa educativo o se focaliza más en la guitarra solista?

Ahora, en China, la guitarra se ha convertido en un instrumento cada vez más y más popular. Hay departamentos de guitarra en los cinco principales conservatorios de todo el país. Los estudiantes van a los conservatorios a obtener un título musical, al igual que en el sistema educativo occidental. En el conservatorio, los estudiantes hacen un montón de cursos musicales, así como estudios generales. Por lo que sabemos, hasta el momento no ha habido un programa de grado de música de cámara para guitarra, pero definitivamente hay oferta de cursos de música de cámara para los estudiantes.

¿Cómo es vuestra organización para ensayar?

Por lo general, aprendemos nuestras partes primero, y después nos juntamos para ensayar. Dependiendo de las circunstancias, nos reunimos 2 veces a la semana, un par de horas cada vez. Por supuesto, lo primero que hacemos es comprobar que todo va unido en la música, y luego las dos debatimos ideas musicales que cada una tiene. Y a medida que los ensayos avanzan, las ideas cambian con bastante frecuencia, y ¡es por eso que a veces tenemos que luchar por nuestras propias ideas!

¿Qué papel puede tener un maestro, en vuestro caso Manuel Barrueco, en vuestro desarrollo como dúo?

El Maestro Barrueco ha sido de gran ayuda en nuestra carrera. Es tan maravilloso tener un mentor como él, que puede señalar las cosas que puedes hacer mejor, darte la seguridad de que estás en el camino correcto, y darte una orientación general para tu carrera.

Pregunta obligada. ¿Qué aporta la música de cámara en la formación de un músico?

El tocar con otras personas es muy importante para los músicos. Aprendes a escuchar, que es muy, muy importante porque muchas veces cuando tocamos solos, tendemos a sumergirnos demasiado en nosotros mismos, en lugar escapar de nuestros propios sentimientos y escuchar la música objetivamente como la audiencia. En la música de cámara, tienes que aprender a escuchar y cooperar con las ideas de otros, y ese es también el encanto de ella. Y esto ayuda a convertirse en un solista mejor; un mejor músico.

¿Qué proyectos de futuro tenéis pensado hacer?

En estos momentos estamos trabajando en el repertorio para nuestro próximo CD.  Ahora ya tenemos varias ideas diferentes de cómo será.

“A medida que los ensayos avanzan, las ideas cambian con bastante frecuencia, y ¡es por eso que a veces tenemos que luchar por nuestras propias ideas!”

“El tocar con otras personas es muy importante para los músicos. Aprendes a escuchar, que es muy, muy importante porque muchas veces cuando tocamos solos, tendemos a sumergirnos demasiado en nosotros mismos”

 ENLACES DE INTERÉS

Página oficial Beijing guitar duo

Música de Beijing guitar duo

Manuel Barrueco

Sergio Assad

Joseph Lilore interview

Joseph Lilore

Six dialogues with guitar and other instruments

Fernando Bartolomé for MGE

Joseph Lilore is the author of over 30 books for publishers such as Warner Bros. and United Artists, as well as working as a musician, composer, and arranger for a wide variety of artists and projects.

The books he wrote include teaching methods for guitar, bass, brass and woodwinds dealing with technique, composition, and improvising.

In this interview we talk about composition, arrangements, ensembles and other interesting things relate with his two last books: “Six dialogues with guitar and other instruments” and "Guitar Chords for the 21st Century"

Why do you have devoted to the composition? Who or what influenced you most?

Composing has always been my main interest as well as the guitar.  As an avid student of music history and compositional process I've endeavored to compose in every genre, from the 14th century to the present.  It was a paper I wrote on the various compositional techniques employed by Beethoven in his "Symphony #7" that led me to understand how I can weave my works together into a cohesive unit.  These techniques are:  precognition, misdirection, expansion and contraction, elemental overlap as well as melodic and rhythmic motivic developments.  This paper, a result of years of work, is available for free on my website josephlilore.com under "Essays".  

“Six dialogues with guitar and other instruments”. Can you talk us about how they came into reality? Do you compose with instrumentation in mind?

The six Dialogues are the result of my desire to compose works for the guitar and various instrumental ensembles where all the players have equal voices throughout - a true dialogue.  I use more than one guitar (2, 3, or 4) in order to use bi-tonal chord groupings as well as certain voicings and movement.

I start with a certain ensemble in mind and write toward that goal.  My main influence in orchestrating this music is Maurice Ravel.   I play each part after I compose to check my work.  I do my own proofreading and editing.

The difficulty of the pieces is fairly high academic level and the preparation of the works can be tricky given the precision required in writing, changes of tempo, measures, and adjustment difficulties. Who are the recipients of these works?

I wrote with the idea of adding to the repertory of ensemble music for professionals, enthusiasts of all levels, and college music majors wanting to collaborate with friends and colleagues in performance, recitals, jury exams or just getting together for enjoyment.

Do you have plans for make a recording?

I personally do not intend to put out a recording of the Dialogues.  They can be heard on www.josephlilore.com  as I recorded them - using a combination of computer programs:  Sibelius, Garritan Orchestras and Pro Tools.  It is my hope that some or all of the pieces will be recorded by professional or college level ensembles.  The process took many months of work. It would be rewarding to hear them played by a live group.  They can all be licensed for no cost just by contacting me.  The Scores are available on www.amazon.com.

What does the guitar contribute in chamber groups?

The use of the guitar, and in this case multiple guitars, gives a limitless array of colors from which to choose.  As Berlioz said, the guitar is a "miniature orchestra" providing us with an orchestra within an orchestra.

Can you explain the odds of actually writing for guitar in combination with other instruments?

Balance and equality are of prime concern when combining the guitar with mixed instrumental groupings.  I want my work to showcase the potential and individuality of each member while at the same time fulfilling their role in the total work.  Counterpoint drives my work and creates a platform on which these Dialogues are constructed.

Can you recommend us interesting music for guitar ensemble?

I am a huge fan of the Romero family and the Los Angeles Guitar Quartet.  I find their approach and virtuosity truly compelling.

I know you've published a book with hundreds of chords. What's different with other dictionaries on the market?

"Guitar Chords for the 21st Century" is a dictionary of alternative chords which I based on the way modern composers moved beyond traditional chords.  In this search for new tonal colors, not only have the chords been altered, but the manner in which they move and relate to each other has also been altered and expanded.  Of these 20th Century chord structures, I've selected and fingered the most practical and feasible for the guitar.  There are 308 chord types, each in six inversions, creating a total of 1, 848 C chords.  The root is circled so as they move diatonically up the fingerboard a total of 22, 176 chords are created.

This is a dictionary of "colors" to be used in new compositions or mixed with traditional chords.  They are labeled by the way they are constructed.  For example, CPP⁵ = perfect, perfect 5^th = C, G, D.   A plus sign (+) means I have added a note or notes into the basic chords for added "color".  I recommend everyone insert their own added notes in for countless original chords.  Ex. C PP⁵⁺ = CGD⁺F^#.  I think everyone will find some useful information in this book.

For anyone interested in seeing what I mean, portions of this book are visible by going to my website, josephlilore.com under "Books" and clicking on Preview the book on Google Books.

Future projects…

Currently I'm working on a group of compositions for violin and guitar for one of my previous students who is in a Classical Guitar Master's program.  I am also composing music for an independent film.

Links

Joseph Lilore  

21 First century chords   

Six dialogues…    

 

David Russell. Entrevista

Entrevista a David Russell

El esplendor de la guitarra

Por Fernando Bartolomé Zofío. Julio 2012

Otro de los más grandes intérpretes de nuestro tiempo nos visita. David Russell es un músico que se caracteriza por su gusto musical, por su inmaculada interpretación, por su atención al detalle y por su visión como músico global.
Andrés Segovia, en un alarde de generosidad teniendo en cuenta como se las gastaba,  escribió después de escucharlo en Londres: "Mis felicitaciones por tu musicalidad y tu técnica guitarrística”.

Como solista, ya conocemos su laureada carrera llena de primeros premios en los mejores certámenes internacionales y sus innumerables grabaciones de música de todas las épocas, entre las que se encuentran ya algunas que son referencia indispensable en el mundo de la música como pueden ser la integral de Tárrega, la integral de Torroba o su “Aire latino”, por el que fue galardonado con un grammy.

Pero es que además Russell, quizás no tanto como le hubiera gustado, ha trabajado su aspecto camerístico y orquestal de forma considerable y nos habla de su experiencia.

En una pasada entrevista que tuve con él hace unos años pude comprobar que su capacidad para escuchar y su capacidad de concentración en el objetivo es una de las razones por las que es un gran músico.

Hace mejor a la guitarra y la dignifica. Es el esplendor de la guitarra

Eres un guitarrista mundialmente conocido por tu faceta como guitarrista solista pero en tu carrera ha habido trabajos en colaboración con otros músicos, Raphaëlla Smith, Robert Brightmore o Dennis Milne, y se ha podido comprobar un gran interés por la música de cámara por tu parte. ¿Puedes hablarnos de tus trabajos como guitarrista de cámara con estos músicos? ¿Has trabajado en otros?

Durante la época que viví en Londres, toqué bastante música de cámara con un grupo heterogéneo, fundamentalmente organizado por Dennis Milne. Varios compositores escribieron obras para combinaciones poco usuales de instrumentos y con frecuencia había guitarra. Al vivir en una ciudad grande, es mucho más fácil ensayar con músicos y preparar programas interesantes. También tuve un dúo durante mucho tiempo con una cellista, Andrea Hess. Ahora toco mucha menos música de cámara, en parte porque viajo muchos meses del año y se hace muy difícil preparar programas. En los últimos años toqué con el violinista Daniel Hope y también con un flautista, pero siempre fueron cosas esporádicas.

¿Qué diferencias existen entre tocar música a solo y tocar música en grupo? Con esto me refiero, aparte de las diferencias del contenido técnico y musical, al aspecto actitudinal. ¿Cómo afronta el trabajo a solo y cómo lo afronta en colaboración con otros músicos?

Cuando se toca con otro músico, la mayoría de las veces la guitarra acompaña al otro instrumento o al cantante. Esto hace que uno tenga que adaptarse al fraseo de la otra persona. Hay que aprender a ser maleable, mientras que como solista siento que uno debe tener sus propias ideas muy claras para transmitirlas al público. Yo me considero un solista que de vez en cuando colabora con otros músicos.

¿Cuáles son las características que a tu juicio determinan las buenas condiciones para que un conjunto aproveche al máximo sus condiciones y resulte atractivo y sugerente?

El repertorio es fundamental. La combinación de las personalidades también es importante, ya que garantiza la continuidad del grupo y la cohesión.

Los guitarristas clásicos estamos acostumbrados a tocar a solo y durante la carrera musical, corrígeme si me equivoco, pocas instituciones apuestan por reforzar el aspecto camerístico con la guitarra. Yo tengo claro que el aspecto grupal de la música es un fin en sí mismo con el que se disfruta y se hace disfrutar de una forma especial e incomparable. Pero además de esto, hay un aspecto pedagógico que influye directamente en nuestra visión de la música y en nuestra técnica guitarrística. ¿Qué crees que aportan los ensembles al solista de guitarra?

Cada pedagogo tendrá sus ideas sobre la cantidad de música camerística necesaria para el desarrollo del alumno. Es posible que algunos alumnos tengan mucho más interés en la música de cámara, mientras que otros se sentirán más solistas. En nuestra profesión son necesarios los dos mundos y si uno no sabe tocar en grupo o acompañar con habilidad, no es un músico completo.

¿Qué podemos aprender tocando con músicos no guitarristas?

Se aprende de sus habilidades de fraseo y musicalidad. También nos damos cuenta de la enorme importancia de saber leer a primera vista, que en nuestro instrumento en general suele ser un punto débil, mientras que todos los músicos de orquesta desarrollan esta habilidad a un nivel muy alto.

Dada tu trayectoria discográfica, está claro que tienes un gran interés por la música del Barroco y has hecho un extenso trabajo de arreglos. Sin ir más lejos acabas de grabar Grandeur of the Baroque con música de Bach, Couperin, Weiss y Haendel. En el barroco era muy habitual la interpretación en pequeños grupos en los que se incluían instrumentos de cuerda pulsada. ¿Te has planteado la posibilidad de trabajar en un proyecto de ensembles con otros instrumentos en el que se recree la música de ese tiempo pero con la guitarra actual? Si quieres, de otra manera,  si no tuvieras que atender los compromisos profesionales con diferentes partes, ¿llevarías a cabo un ensemble barroco?

Mi interés por la música barroca viene desde mis comienzos con la guitarra. Es un período de la historia de la música que me satisface enormemente en todos los sentidos.

Si no estuviese viajando tantos meses al año, quizás podría formar parte de algún ensemble, pero con la vida que llevo, no puedo ni planteármelo.

Tuve la suerte de poder entrevistarte hace 10 años en Madrid, tras un soberbio concierto en el Auditorio de Nacional de Madrid y aprendí muchas cosas de ti porque dices cosas muy interesantes. Una de las cosas que más me llamó la atención fue tu capacidad para escuchar atentamente y tu capacidad de concentración para no desviarte de con temas secundarios. Siempre centrado en lo que se estaba tratando. ¿Estás de acuerdo en que la capacidad de escuchar atentamente es una de las cualidades más importantes del músico?

Sí, por supuesto, aunque creo que la capacidad de concentración es la que agudiza esta habilidad. Enfoque y concentración son fundamentales para poder dedicarse a la interpretación delante del público

Las grabaciones son un método invaluable pero hay músicos que las evitan por temor a escuchar demasiados errores, por temor a no gustarle lo que van a oír. ¿Eres partidario de las grabaciones? Hay algunos músicos que dicen evitarlas por el temor a hacer la atención “vaga” ¿Cómo se puede trabajar la audición personal de otras maneras?

Si te refieres a grabar CDs, yo diría que es un mundo muy diferente a tocar en público y yo lo recomendaría a todo el mundo, porque se aprende mucho y se es consciente de las propias habilidades y deficiencias. Al hacer un CD no hay ninguna excusa si la interpretación es débil y uno se debería exigir siempre su máximo potencial.

Si te refieres a grabarse para estudio, yo lo considero un sistema muy bueno para poder escuchar desde fuera nuestra interpretación. El vídeo agudiza nuestra atención y nos exige tocar totalmente concentrados en la obra musical.

Cuando David Russell está tocando, especialmente con otros músicos, ¿cuál es la actitud que toma? ¿Está pendiente de su papel? ¿Está pendiente del conjunto? ¿Se concentra en la técnica? ¿Se deja llevar y disfruta?

Si es un evento profesional, me preparo a conciencia para después poder estar atento a lo que se espera del grupo. Para poder disfrutar, uno se tiene que liberar de los problemas técnicos y musicales, por eso es necesario tener una preparación óptima (estudio previo).

Cuando el resultado no depende solo de uno mismo, ¿se puede dejar llevar con la música?

La mayoría de las ocasiones en que he hecho música de cámara han sido dúos, con lo cual la aportación personal es casi tan intensa como cuando uno toca solo. Es fundamental comentar las propias ideas musicales y en estos casos creo que la combinación de las dos personalidades es quizás más importante que cuando uno es parte de un grupo más numeroso.

Acabo de terminar un libro didáctico con música para cuartetos de guitarra “contemporánea”. Lo entrecomillo porque no se trata solo de música compleja y cerebral de la vanguardia, aunque hay algún acercamiento, sino de música de nuestros días que escuchan los chicos de hoy, como rock, jazz, new age… ¿Por qué hay tan poca gente que toque música contemporánea? ¿Es posible que la aproximación didáctica no sea la adecuada? ¿Es cuestión de falta de material adecuado para un chico de 10 o 12 años o es una cuestión de programaciones académicas inadecuadas?

Yo no puedo opinar sobre esto, porque desconozco las programaciones didácticas del sistema educativo español.

Para finalizar, ¿cuáles son tus actuales proyectos y en qué te vas a centrar en próximas fechas?

Muy pronto tendré vacaciones… Mi mujer (María Jesús) y yo vamos a hacer un viaje a la India para hacer allí trabajo humanitario. Es un cambio radical de actividad y siento que aporta mucho a nuestra vida y la enriquece.

 

ENLACES DE INTERÉS

http://www.davidrussellguitar.com/

ongd david russell y maria jesús

http://www.rsmits.com/

http://www.robertbrightmore.com/

http://andreahess.co.uk/

Karmon Interview

Michael Karmon
Imaginación y equilibrio en la creación

Fernando Bartolomé Zofío. MGE. 2012                                                                                        


  English

Hoy traemos a MGE la figura de un destacado compositor americano, de origen israelí, que trata de expresar su arte a través de la guitarra clásica, que está presente en toda su música reciente. Podemos encontrar música de alta calidad para diferentes, y sugerentes, grupos de cámara con guitarra. Ha escrito para grandes intérpretes, entre ellos Martha Masters, Azabagic Denis, Hagedorn Joe, Michael Partington, Bolshoy Daniel, Duo Newman y Oltman guitarra, y Duo46. Ha ganado varios premios y becas en los últimos años, y su música se interpreta en todo el mundo.

Nos habla de su música, del proceso de composición, del empaste de la guitarra con otros instrumentos y de mucho más.


¿Cuáles son tus principales influencias en tus composiciones?

La originalidad, la imaginación, la artesanía, y la audacia me inspiran, independientemente de la forma de arte. En cuanto a los compositores se refiere, mis favoritas son Bach, Ravel y Britten. Entre los compositores que viven admiro a John Adams, Steve Reich, y Thomas Ades. De los compositores de guitarra me suelen gustar Takemitsu, Sergio Assad, Dusan Bogdanovic, y hay unos pocos compositores más jóvenes haciendo cosas interesantes también.

Escucho con atención tu composición "Fret vs. fretless" para dos guitarras y cuarteto de cuerdas y la relación entre este tipo de instrumentos es muy equilibrada. Yo creo que no es una nada fácil de escribir. ¿Cómo se obtiene este equilibrio?

El equilibrio es el principal desafío cada vez que una guitarra está involucrada en un grupo mixto, y pienso en eso todo el tiempo cuando compongo. Incluso una flauta puede sobreponerse a una guitarra; y un violonchelo puede fácilmente dominarla. Por lo general, mi solución es escribir una parte completa para la guitarra, pero marcar de nuevo la textura del otro instrumento (s) un poco. Algunos ensembles no gustan de ello porque sienten que el nivel de dificultad de las partes no es el mismo. Pero esta es la única forma que conozco para hacer que la guitarra suene como si fuera una parte importante del conjunto en lugar de una clase de clavicémbalo en el fondo.

¿Puede decirnos cómo compones? ¿Cómo es el proceso para ti? ¿Alguna rutina?

Trato de mantener un horario regular y escribir  de 2 a 4 horas casi todos los días. (Hacia el final de una pieza trabajo más horas.) Para mí, la música ya está ahí, y sólo hay que desenterrarla, limpiarla, y poner juntas las secciones en el orden correcto. (Por supuesto, este proceso puede llevar un tiempo, y a menudo escarbo en el lugar equivocado al principio.) Yo trabajo en una sola pieza a la vez, pero me inclino a trabajar simultáneamente en varias secciones dentro de esa pieza. Esto termina siendo un poco más eficiente e interesante.

¿Escribes con guitarra en mano? ¿Con piano? ¿Sobre el papel?

Tengo un piano y una guitarra disponible cuando compongo. Tiendo a escribir las primeras ideas en papel para luego transferir la música a Finale para el desarrollo. Yo diría que la mitad de mi tiempo lo paso sin ningún instrumento de ningún tipo, simplemente pensando en la música y repasando en mi mente.



Has escrito obras para varios intérpretes y ensembles, como el Cavatina Duo. En el proceso de composición, ¿hay alguna relación entre vosotros? ¿Haces un trabajo de revisión? ¿Tienes alguna anécdota con Denis Azabagic?

Cada vez que trabajo con un intérprete o conjunto trato de escribir música lo mejor que puedo para desarrollar al máximo sus puntos fuertes y personalidades. En las primeras etapas de composición escucho tanto de su interpretación como puedo, y eso me inspira a escribir cierto tipo de pieza. Trabajar con Denis Azabagic fue fenomenal. Es como una roca. En realidad él no cuestionó lo que escribí, y yo tampoco cuestiono la forma en que la interpretó.

¿Cuando está acabada una obra? ¿Puede un intérprete hacer reconsiderarte a hacer algunos cambios o adiciones en tus composiciones?

Sí, por supuesto, un intérprete que encarga una pieza puede solicitar cambios y añadidos, pero esto casi nunca sucede. (Solo hubo un solo caso en el que un intérprete quería amplias revisiones sobre lo que escribí, pero ni siquiera así le gustó la pieza.) A veces hay pequeñas cosas, que como un pasaje que podría ser demasiado difícil o demasiado denso, o demasiado ligero, pero esto generalmente se fija muy fácilmente con sólo unas pocas notas.

Creo que no debería hacer esta afirmación, pero a veces me ha pasado que cuando una obra está acabada y la he escuchado un par de veces me parece que la música puede tener varios cambios que van a mejorar los resultados. A veces añado estos cambios. ¿Te suena familiar esto?

Yo sé lo que quieres decir, pero esto realmente no me sucede muy a menudo. En el momento en que he terminado una pieza la he tocado en el piano, la guitarra, y en mi mente muchas, muchas veces, y es mi mayor esfuerzo. Esto no significa que la música sea maravillosa, y ciertamente no es perfecta, pero no soy capaz de hacerlo sustancialmente mejor.

Por suerte, la guitarra es un instrumento presente en muchas composiciones  de conjuntos contemporáneos. ¿Tiene preferencia por una combinación específica de guitarra en ensembles?

Siento que la guitarra es mejor en situaciones de dúo y trío. Puede ser muy agradable en conjuntos más grandes también, pero actúa más como para dar un color en lugar de ser un instrumento en igualdad con el resto. Me gustaría pensar que un trío de guitarra, flauta y viola sería casi perfecto. Te dan un rango muy bonito de color, tono y textura.

¿Cómo puedes decir a un estudiante, estudiante de guitarra en concreto, la importancia de tocar con regularidad en ensembles? ¿Cuáles son los beneficios que podría tener para estudiante en la música y en el aprendizaje general?

Realmente no se puede ser músico maduro hasta que toque en algún tipo de situación de conjunto. Tú mismo sabes mucho acerca de cómo la música fluye al tocar con otras personas. Y uno aprende a escuchar de forma diferente, lo que realmente puede mejorar su interpretación en solitario.

Enlaces de interés

Obras de Michael Karmon

Artículo sobre composición

Obras en youtube